Si sou com jo, probablement ho prendreu vaques per descomptat. Els animals grans, feixucs i simpàtics, han estat amb els humans des de fa milers d’anys i serveixen de font de llet i carn. Tanmateix, la manera com aquests animals es van unir a la humanitat és un tema molt més complicat. Ara, un equip d'investigadors internacionals creu que ells saber d’on provenien totes les vaques modernes : A ramat únic d’uns 80 animals , en algun lloc del Pròxim Orient.
La domesticació d’animals és, per qualsevol mesura, un dels majors èxits de la humanitat. En el cas de les vaques modernes, són descendents de les antigues i extingides auros . Aquests animals estaven molt estesos però no s’assemblaven gaire a les vaques que coneixem avui. Els antics no eren dòcils, no eren petits, no eren fàcils de tractar. De fet, probablement eren força perillosos. La nostra millor conjectura, basada en troballes arqueològiques, és que aquestes bèsties es van domesticar per primera vegada al Pròxim Orient fa uns 10.500 anys.
Amb l’esperança de comprendre millor com es van domesticar els aurochs, l’equip d’investigació va examinar les restes de bestiar del Pròxim Orient –específicament, l’Iran– per trobar ADN restant de bestiar antic. La recuperació de l’ADN d’aquests ossos vells va resultar difícil, ja que el clima calorós de l’Iran complica el procés d’obtenció de mostres útils. No obstant això, l'equip va tenir èxit i va dur a terme una anàlisi exhaustiva de l'antiga matèria genètica bovina.
Concretament, els investigadors buscaven les petites diferències en el codi genètic entre aquestes vaques antigues i les vaques modernes. Utilitzant aquesta informació, els investigadors van poder concloure que l’única manera que podrien haver sorgit aquestes diferències era que totes les vaques modernes descendissin d’un sol ramat petit d’unes 80 aures femenines.
La reduïda mida del ramat no és sorprenent donades les dificultats que els arqueòlegs esperen que els primers agricultors s’enfrontessin a auros salvatges. Jean-Denis Vigne, un bioarqueòleg que va treballar en l'estudi va dir:
Un nombre reduït de progenitors és compatible amb l'àrea restringida per a la qual els arqueòlegs tenen evidències de la domesticació primerenca del bestiar ca. Fa 10.500 anys. Aquesta zona restringida es podria explicar pel fet que la cria de bestiar, contràriament a la ramaderia de cabres, per exemple, hauria estat molt difícil per a les societats mòbils i que només algunes d’elles eren realment sedentàries en aquell moment al Pròxim Orient.
Amb aquesta informació, els científics esperen obtenir més informació sobre com els animals van ser domesticats per primera vegada pels humans. Per a nosaltres que no són científics, aquesta és la rara oportunitat en què veiem el començament d’alguna cosa. Fins a aquest estudi, els investigadors només tenien una vaga noció del que hauria implicat la domesticació primerenca. Ara sabem el nombre d’animals i fins i tot tenim una idea aproximada d’on va passar tot. Podem imaginar fàcilment un grapat de persones que treballen el seu ramat petit i indisciplinat, completament aliè a la gravetat de les seves accions.
Per fascinant que sigui aquest començament, aquesta història també té un final. Tot i que és possible que comencem a entendre el començament de les vaques, ja hem estat testimonis del final de les aurores, l’últim de les quals Va morir al bosc de Jaktorów, Polònia, el 1627 . Era una femella, potser no tan diferent de la del petit ramat que va portar al món un dels companys i sostenidors més antics de la humanitat.
Per honrar aquest darrer auroch, un monumental còdol amb la inscripció, l'Auruch - Bos primigenius bojanus, l'ancestre del bestiar domèstic, va viure en aquest bosc Jaktorów fins a l'any 1627.
( Physorg via @JadAbumrad , imatge via Ian Mannion , auroch monument via Wikimedia )
- Aquestes són probablement les vaques més felices que veureu avui
- El segon virus mai eradicat és mortal per a les vaques
- A aquestes vaques els agrada molt el jazz
