Retrat d’Alfred-Pierre Agache - L’Épée (L’espasa), 1896
La importància de la llibertat d’expressió ha estat un punt destacat i freqüent de conversa en el zeitgeist cultural durant els darrers mesos, de manera que és més que probable que algú hagi vist tuitejant o actualitzant el seu estat de Facebook amb la frase icònica, desaprovo el que digueu, però defensaré fins a la mort el vostre dret a dir-ho. Però, sabeu d’on ve realment aquesta línia? Perquè segur que no era Voltaire.
Tot i que la cita defensar fins a la mort resumeix adequadament les creences polítiques del pensador il·lustrador francès i de l’escriptor del segle XVIII a les quals tantes vegades són mal atribuïdes, les seves paraules mai no les van dir mai, les van dir Sobre ell, en una biografia de 1906 anomenada Els Amics de Voltaire. L’escriptora anglesa Beatrice Evelyn Hall va publicar el llibre amb un pseudònim, S. G. Tallentyre, i pretenia que la línia fos un reflex de l’actitud de Voltaire envers Claude Adrien Helvétius, un altre filòsof francès:
El que el llibre no hauria pogut fer mai per si mateix, ni per al seu autor, va ser perseguit per tots dos. 'On the Mind' no es va convertir en l'èxit d'una temporada, sinó en un dels llibres més famosos del segle. Els homes que l’havien odiat i que no havien estimat especialment Helvétius, es van desplaçar al seu voltant ara. Voltaire li va perdonar totes les lesions, intencionades o no. ‘Quin enrenou d’una truita!’, Havia exclamat quan va sentir parlar de la crema. Què abominablement injust és perseguir un home per una bagatella tan airosa com aquesta! 'Desaprovo el que dius, però defensaré fins a la mort el teu dret a dir-ho', era la seva actitud ara.
Però, com que va escriure aquesta línia en primera persona, la gent la va confondre amb alguna cosa que Voltaire va dir ell mateix, ja que, malgrat el queix que fem per Internet, la humanitat com a espècie sempre ha estat sorprenentment terrible en comprendre la lectura. (El fet que la línia de truites anterior tenia atribuït a Voltaire en un llibre anterior de James Parton del 1881, La vida de Voltaire , probablement no va ajudar a res.)
També és possible que Hall s’inspirés en una cita diferent atribuïda a Voltaire en una carta del 1770 que deia: “Detesto el que escrius, però donaria la meva vida perquè fos possible que continuïs escrivint. Fins i tot aquesta cita, però, és intensament debatut pels estudiosos . Sigui com sigui, El Amics de Voltaire no va ser l’única vegada que va utilitzar la línia; també la va reciclar el 1919 Voltaire a les seves cartes.
Així que la propera vegada que veieu algú que utilitza aquesta cita en particular, recordeu-los que Voltaire va escriure moltes coses influents, però definitivament no això. I si voleu citar Voltaire sobre la llibertat d’expressió, aquí hi ha alguna cosa que ell va fer escriure una vegada, al seu 1763 Tractat de tolerància : El suposat dret a la intolerància és absurd i bàrbar. És la dreta del tigre; no, és molt pitjor, ja que els tigres no fan res que esquinçar-se per tenir menjar, mentre ens separem per paràgrafs. És probablement una cosa que tothom a Internet pot pensar, inclosos nosaltres mateixos.
( El que no van dir: un llibre de citacions errònies a través de @ HPS_Vanessa )
Estàs seguint The Mary Sue Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
