L'artista rep molts reconeixements per la seva ambiciosa interpretació d’aquest peculiar episodi del cinema nord-americà, el pas de la pel·lícula muda per deixar pas als talkies. És un esforç preciós i un rellotge desafiant i tracta la qüestió més artística de totes les qüestions artístiques, és a dir: Què és ser artista quan es fa impossible practicar aquest art?
Per als actors del cinema mut de finals dels anys 20, aquesta pregunta era una preocupació gairebé constant, amb opinions diverses que tractaven preocupacions filosòfiques i pràctiques. L'artista amb prou feines aborda cap dels fets importants durant aquesta transformació, escollint, en canvi, centrar-se en l’angle personalment agut. Les lluites que George Valentin s’enfronta L'artista es van fer ressò de moltes de les nostres estrelles de cinema més populars de l'època.
La pel·lícula reflexiona sobre la realitat que la pel·lícula sonora va començar a introduir-se ja el 1923, amb les projeccions d’una nova tecnologia patentada de so en pel·lícula que s’adaptava retroactivament a les pel·lícules mudes que fou immediatament popular. Tots els estudis més importants es van esforçar per adquirir i adaptar la tecnologia per fer grans pel·lícules d’estudi amb so incorporat. La transició era inevitable i les estrelles tenien un bon avantatge per apreciar el que vindria.
Tanmateix, és cert que el moment d’arribar a Jesús va ser el llançament de Warner Brothers de 1927 El cantant de jazz , en el que un crític va anomenar burlònicament un registre de Vitaphone ampliat A l'Jolson en mitja dotzena de cançons. Tot i el judici possiblement just que la pel·lícula es va crear completament per mostrar la tecnologia de la pel·lícula sonora, la pel·lícula va tenir un èxit massiu i va encendre els llums als caps dels cinèfils: el so era més realista, permetia més autonomia i era més interessant. No hi havia cap qüestió de la seva superioritat, per a la majoria.
Alguns encara sentien que la pel·lícula sonora era la més àmplia, l’epítom de l’atac. Thomas Edison es va molestar per la rigidesa primerenca de la pel·lícula sonora, una eventualitat creada per l’escassa gamma de moviments que ofereixen els actors que necessitaven romandre dins l’àmbit del micròfon. Un dels primers productes beta, la pel·lícula sonora presentava diversos inconvenients tecnològics: a més del moviment limitat, les càmeres de l’època eren extremadament sorolloses i interferien en el rodatge, hi havia dificultats per sincronitzar la boca dels actors amb el diàleg i la demanda de guionistes (una frase que no es vol llegir mai) per escriure més que només entre títols era elevada. Edison es va frustrar amb l'empresa i va tornar a fer pel·lícules mudes amb estrelles de l'era com Clara Bow .
Bow també va patir una mica un problema que va sofrir moltes estrelles silencioses en els intents de transició al so: un fort accent. Ella i la seva parella de Brooklyn van convertir-se en talkies amb poc problema, però amb estrelles estrangeres molt accentuades com l’alemanya Emil Jannings o actriu hongaresa Vilma Banky va trobar que el seu discurs era un obstacle més gran. L’accent francès de George Valentin a la seva línia única al final de L'artista homenatja aquesta idea. Una altra qüestió que va impedir la transició de moltes estrelles als talkies era la manca d’entrenament de la veu; no havia estat necessari en les seves carreres anteriors i a molts els faltava veus convincents per al públic. El poc conegut norma Talmudge va patir aquest efecte i va renunciar a les pel·lícules després que els seus primers parlants no tinguessin èxit. Quan se li va demanar un autògraf després de la seva sortida cinematogràfica, va dir als fans: 'Vés-te'n, estimats?' Ja no et necessito i tu no em necessites.
La majoria d’actors van capitular i van fer la transició com van poder, i és just L'Arist suggerir que alguns d'ells, com la seva heroïna fictícia, van modelar el model Ruby-Keeler Peppy Miller , ho van fer prou bé. Lillian Gish , D.W. La pel·lícula muda de Griffith, estimada, va prendre una dècada de descans per fer teatre i va tornar al cinema, aconseguint el reconeixement i algunes nominacions a l’Oscar pel camí. Joan Crawford , l’eminent gossa cap responsable, va fer una carrera de gran èxit en cinema sonor fins a la vellesa. Clara Bow, tot denunciant la pèrdua de simpatia en els talkies, que odiava, també va admetre que no podia fer progressos i es va adaptar tan bé com podia. És a dir, poc, desenvolupant una addicció constant als sedants i al licor que la va durar la resta de la seva vida. Per ser justos, això potser no ha estat el fet de fer pel·lícules sonores tant com el resultat de despertar-se amb la seva mare agafant un ganivet a la gola quan era petita. Eek! Però això és una història de terror per a un altre dia.
L'artista però, dramatitza en excés la rapidesa de la transició a la pel·lícula sonora. Com es va esmentar anteriorment, Edison va continuar fent pel·lícules mudes que van funcionar bastant bé. Europa i Àsia van fer una transició una mica més tard i molt més tard, respectivament; fins a 1938, un terç de les pel·lícules japoneses encara eren silencioses. Salvador Dali i Luis Buñuel va produir el seminal Un gos andalús el 1929 com a pel·lícula muda a propòsit. I la gran resistència de tots, Charlie Chaplin , fet Temps moderns el 1936 (!), l'última pel·lícula muda nord-americana que va tenir un gran èxit per si mateix i que va tenir una gran popularitat comercial i crítica en el seu moment.
La pel·lícula va començar com un talkie, de manera irònica, ja que Chaplin odiava la pel·lícula sonora i la temàtica tracta tant obliquament. Chaplin protagonitza un treballador de fàbrica que intenta sobreviure a les iniquitats de la invenció moderna, trobant-se perdut entre la producció massiva i sense sentit de l’individu. És cert que la pel·lícula és una comèdia, però d’aquesta manera especial Chaplin ha de portar l’humor a la seva depriment. El 1929, Chaplin va afirmar que els talkies estan arruïnant la gran bellesa del silenci. Estan derrotant el significat de la pantalla. Fins i tot Chaplin no va poder aguantar per sempre: el 1940 va produir la seva primera pel·lícula sonora, El Gran Dictador, una de les primeres obres d’art anti-hitlerianes.
El so sempre es pretenia formar part del cinema, i la seva absència durant les tres primeres dècades de la seva història era una aberració a causa de les restriccions d’una tecnologia que es va ensopegar en la seva exuberància juvenil. Això no vol dir que aquesta transició no tingui efectes reals i ocasionalment devastadors sobre la vida dels éssers humans L'artista és un bonic, encara que simplista, tractament d’aquest període de temps.
Tot i que val la pena assenyalar que l’ésser humà del nostre protagonista, George Valentin, sembla que va basar-se, va funcionar bastant bé en els temps finals del cinema mut.
William Powell , ell del bigoti del manillar i del gos petit terrier de dalt, tenia una veu profunda i encantadora que li convenia bé en els talkies. Ell i l'actriu Myrna Loy eren una combinació de superestrelles, i va aconseguir-ho molt amb ella L’home prim , convertint-se en llista A de la nit al dia. Per tant, ja veieu: el progrés no va ser tan dolent per a tothom. Especialment, en aquest cas concret, Jerry Bruckheimer .
Natasha Simons era una estudiant de cinema menor d’edat que volia ser tan ballarina com Joan Crawford. Ella blogueja aquí .
